LZ12709-1/4N : 2009 - Série 4 TPP "80 ans Atterrissage Graf Zeppelin LZ127 à CUERS"

C’était il y a 80 ans ... en route vers les Etats-Unis, le Graf Zeppelin LZ127 victime de pannes moteurs fit escale sur la base aéronavale de Cuers-Pierrefeu (Var, France) :

Le 16 mai 1929, le dirigeable Graf Zeppelin LZ127 quittait sa base de Friedrichshafen (Allemagne) pour un premier vol transatlantique à destination de New York (USA). A son bord, 17 passagers et les 40 hommes d’équipage du Commandant Hugo ECKENER.

Après avoir descendu la vallée du Rhône, le LZ127 traversait le golfe du Lion en direction de Gibraltar. C’est là que le vilebrequin de l'un des cinq moteurs cassa. A l’approche de Carthagène (Espagne), le Commandant ECKENER décida de rebrousser chemin pour réparer à Friedrichshafen (Allemagne).

Puis commençèrent un jour et une nuit de lutte acharnée. Deux autres moteurs rendirent l’âme puis, atteignant la vallée du Rhône, le Commandant ECKENER dû faire face à un puissant mistral. Dans la tourmente, le quatrième moteur lâcha! Incapable de manoeuvrer le dirigeable avec un seul moteur, le Commandant ECKENER obtint l’autorisation du Ministre français de l’Air de se poser sur la base aéronavale de Cuers-Pierrefeu (France), qui possèdait un mât d’amarrage et un hangar à dirigeables. C’est une compagnie de Tirailleurs sénégalais qui, à l’aide de dizaines d’élingues, amena le Graf Zeppelin dans son hangar.

La réparation des quatre moteurs mit cinq jours, du 17 au 21 mai et le premier vol vers les USA fut ainsi annulé. Le courrier acheminé à bord du dirigeable fut débarqué et marqué d’un cachet horizontal rouge de report du vol. Il fut ramené par voie terrestre à Friedrichshafen (Allemagne) et réembarqué à bord du vol du 1-3.8.1929 vers New York (USA).