SHENZHOU-05AE : 2003 Chine-France “Lancement Shenzhou-5 / 1er taïkonaute chinois“

15 octobre 2003
Yang Liwei, premier taïkonaute chinois

Le nom du premier astronaute chinois a été gardé secret jusqu'au dernier moment. Yang Liwei s'est envolé le 15 octobre à neuf heures locales à bord de la capsule Shenzhou V, emportée par une fusée «Longue Marche» pour un voyage de 21 heures autour de la Terre.

Avant de s'envoler pour l'espace, le colonel Yang avait prononcé un serment devant les dirigeants chinois réunis sur le pas de tir : «je promets au Secrétaire général et à tout le peuple chinois que j'accomplirai ma mission avec détermination et ne la ferai pas échouer». Revêtu de la combinaison de spationaute, il avait ensuite gagné le «Vaisseau Divin V».

Le 16 octobre à 6h28, après avoir passé 21 heures dans l'espace et avoir effectué 14 révolutions autour de la Terre, le vaisseau spatial Shenzhou V, habité par Yang Liwei, a atterri avec succès dans le désert de Gobi (Mongolie intérieure), près du centre spatial de Jiuqian.

Avec ce vol, la Chine devient le troisième pays au monde à avoir conquis l'espace, une quarantaine d'années après l'ex-URSS et les Etats-Unis. Le président chinois Hu Jintao, qui a assisté au lancement au centre spatial de Jiuqian, a qualifié l'événement de moment de «gloire pour la patrie». Yang Liwei, fils d'une famille très modeste du nord-est de la Chine, colonel de la brigade des taïkonautes de l'Armée populaire de Libération de Chine, est devenu en quelques instants un héros national.

Les ambitions de la Chine ne s'arrêtent pas là. Le programme spatial devrait se poursuivre vers la Lune. Treize autres taïkonautes se sont entraînés depuis plusieurs mois pour participer à d'autres vols en orbite.

Pour marquer cet événement historique, les trois administrations postales chinoises (Chine, Hongkong et Macau) ont émis en commun, le 16 octobre 2003, trois séries de deux timbres-poste.

27 janvier 2004
40e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre la France et la Chine à l'initiative du Président Mao Tsé-Toung et du Général de Gaulle

A l'occasion de ce 40ème anniversaire, le Président de la République populaire de Chine, M. Hu Jintao, a effectué du 26 au 29 janvier 2004 une visite d'Etat en France, à l'invitation du Président de la République française, M. Jacques Chirac. Les relations franco-chinoises, ouvertes le 27 janvier 1964 par une décision du Général de Gaulle, trouvent un nouveau souffle depuis 1997. Les deux présidents ont affiché leur «convergence», Paris soutenant fermement Pékin sur Taïwan et prônant la levée de l'embargo européen sur les armes vers la Chine.

La journée du 27 janvier 2004 qui célèbre le 40e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre les deux pays, a été marquée par une allocution du Président Hu Jintao devant les députés de l'Assemblée Nationale.