ZARYA-1 : Russie 1998 - lancement 1er module russe «FGB-ZARYA» ISS

Naissance de l'ISS

Le projet de construction d'une grande station orbitale a été adopté le 24 janvier 1984 par le président Reagan. Dès le départ, la NASA a sollicité la participation de l'Europe, du Japon et du Canada. La station «Freedom» (puis «Alpha») devra servir d'observatoire de la Terre et de l'Univers. Elle sera spécialisée dans les travaux scientifiques et le développement industriel. Le programme connait de nombreux bouleversements et ce ne serait qu'en l'an 2000 que des équipages pourraient y séjourner en permanence.

En 1992, le Congrès américain s'apprête à guillotiner le projet par suite d'un nouveau dépassement de coût. En désepoir de cause, les Américains font appel aux Russes qui se préparent à remplacer la station MIR. C'est ainsi que naît un projet de station hybride formé de onze modules russes auxquels se greffent huit composantes et l'immense structure de panneaux solaires du projet «Freedom». Cette nouvelle station porte le nom de Station Spatiale Internationale «ISS».

L'assemblage d'ISS a débuté en novembre et décembre 1998, avec le lancement du module russe «FGB-ZARYA» destiné à fournir la logistique et les communications et du module américain «Node-1 Unity» véritable élément de jonctions multiples permettant de relier les futurs modules.